Países enfrentam surto de hepatite em crianças. Saiba quais são os sintomas

Nos Estados Unidos, um conjunto de casos graves e inexplicáveis de hepatite em crianças pequenas e saudáveis fez os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) emitirem um alerta aos médicos de todo o país.

Entre outubro de 2021 e fevereiro de 2022, nove crianças com idades entre 1 e 6 anos no Alabama foram internadas no hospital com hepatite aguda. Destes, dois transplantes de fígado foram necessários.

Hepatite é um termo amplo usado para descrever a inflamação do fígado, um órgão que realiza centenas de funções essenciais todos os dias, desde ajudar na digestão até eliminar toxinas do sangue. Quando o fígado está inflamado ou danificado, é incapaz de realizar muitas dessas tarefas.

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A hepatite “aguda” refere-se à inflamação que ocorre de forma relativamente rápida e não dura mais de seis meses. Pode ser grave e levar à insuficiência hepática, como foi o caso de várias crianças no Alabama. Mas a hepatite também pode ser relativamente leve. Não é incomum que os pacientes – principalmente crianças – tenham inflamação do fígado no curso de uma doença viral simples e descomplicada, explicou Alexander Weymann, diretor do Centro de Fígado do Hospital Infantil Nationwide em Columbus, Ohio.

A quais sintomas os pais devem ficar atentos?

Os sintomas da hepatite são amplos e se sobrepõem a muitas doenças comuns. Uma criança com hepatite pode apresentar febre (baixa ou mais significativa), fadiga, dores articulares ou musculares, perda de apetite ou náuseas, diarreia e vômitos.

As crianças também podem ter dor ou sensibilidade abdominal, particularmente no abdome superior direito, que é onde o fígado está localizado, disse Weymann, e é importante procurar atendimento médico urgente sempre que uma criança mostrar sinais de dor intensa quando o abdome é tocado. Os médicos podem considerar outras possíveis causas de dor abdominal, como apendicite. Algumas crianças podem ter urina mais escura ou fezes pálidas ou cor de barro.

A icterícia, ou da pele e olhos amarelados, é um sinal característico de hepatite – embora seja possível ter inflamação significativa do fígado e não mostrar sinais de icterícia.

– A primeira mudança está nos olhos. A parte branca começa a parecer amarela – disse Weymann, que observou que pode ser mais difícil detectar icterícia em crianças que têm pele mais escura, então os pais devem levar a sério as mudanças sutis no tom. – Normalmente, não se vê icterícia 'dramática' até que a inflamação ou disfunção do fígado já tenha progredido bastante.

O que está causando os recentes casos de hepatite?

A hepatite pode ter muitas causas, desde doenças autoimunes até efeitos colaterais de certos medicamentos. Na maioria das vezes, é causada por um dos cinco vírus da hepatite (hepatite A, B, C, D e E). Dependendo do tipo, a hepatite viral pode se espalhar pelo contato com sangue e outros fluidos corporais ou matéria fecal, ou pelo consumo de carnes cruas ou mal cozidas. Mas a hepatite viral foi descartada nos recentes grupos pediátricos nos Estados Unidos e no exterior.

Em vez disso, o CDC suspeita que um adenovírus esteja provocando os casos atuais, embora as autoridades de saúde alertem que a investigação ainda está em andamento. Existem mais de 50 tipos de adenovírus, que tendem a causar doenças leves, como resfriados e febres, conjuntivite ou vômitos e diarreia.

No Alabama, todas as nove crianças testaram positivo para adenovírus. E dos cinco casos que foram sequenciados geneticamente, todos tinham adenovírus tipo 41, que normalmente causa vômitos e diarreia. A maioria das crianças afetadas na Grã-Bretanha, embora não todas, também testaram positivo para adenovírus.

– É interessante que estamos vendo isso apenas em crianças com menos de 10 anos, o que significa que a maioria das pessoas com mais de 10 anos têm imunidade ao adenovírus, e pode ser por isso que essa hepatite está aparecendo em crianças pequenas – disse Jennifer Lighter, especialista em doenças infecciosas pediátricas e epidemiologista hospitalar da NYU Langone Health em Nova York.

Mas médicos e autoridades de saúde sabem que a infecção por adenovírus pode causar inflamação no fígado. Isso não é novo. O que é incomum é que crianças pequenas e saudáveis ??fiquem tão repentinamente doentes, e é por isso que as autoridades de saúde pública estão espalhando a notícia e continuando a investigar outras possíveis causas subjacentes.

O que os pais podem fazer?

Embora as autoridades de saúde não tenham certeza de que o adenovírus esteja causando os recentes casos de hepatite, os pais podem tomar medidas para prevenir a transmissão. O adenovírus se espalha por meio de gotículas respiratórias ou tocando uma superfície com adenovírus. As crianças devem ser incentivadas a lavar as mãos com frequência e evitar tocar o rosto e a boca na medida do possível – muitas das mesmas medidas que ajudam a impedir a propagação da Covid-19.

Os pais também devem lembrar que o alerta não é um chamado para ação ou alarme. O risco geral de uma criança saudável desenvolver repentinamente hepatite grave permanece extremamente baixo. As autoridades de saúde simplesmente querem alertar os pediatras e outros profissionais de saúde que possam atender pacientes jovens com hepatite que agora devem rastrear o adenovírus.

O tratamento varia de acordo com o tipo de hepatite que a criança tem. Para alguns tipos de hepatite viral, existem medicamentos que podem suprimir ou eliminar o vírus, disse Weymann. Mas para a grande maioria dos casos – como quando uma criança chega com inflamação do fígado e adenovírus – os médicos se concentram em prevenir ou gerenciar complicações.

– Isso geralmente é suficiente, já que o fígado é muito bom em se curar – acrescentou.

Fotos: Reprodução

Se você tiver preocupações com sintomas como letargia, dor ou alterações na pele ou no tom dos olhos, entre em contato com o pediatra do seu filho para uma avaliação imediata, disse Mobeen Rathore, chefe de doenças infecciosas e imunologia do Wolfson Children's Hospital em Jacksonville, Flórida.

– Os pais percebem a aparência de seus filhos o tempo todo. É isso que fazemos – disse Rathore. – Não acredito que, se a cor da pele de uma criança mudar, os pais vão dizer: 'ah, tudo bem, vamos esperar e ver o que acontece amanhã'.

Fonte: Portal O Globo