Fêmeas de polvo lançam pedras para afastar machos insistentes, revela estudo na Austrália

Pesquisadores observaram um comportamento surpreendente e altamente direcionado entre fêmeas da espécie Octopus tetricus, também conhecida como polvo-australiano. Quando não querem acasalar, as fêmeas arremessam pedras, conchas e outros detritos contra machos insistentes — uma atitude que vai muito além da limpeza do ambiente e revela um mecanismo de rejeição deliberada.

As observações foram feitas em águas australianas e registradas em vídeo. O material demonstra que o comportamento das fêmeas envolve segurar o detrito entre os braços e projetá-lo com força por meio de jatos de água expelidos pelo sifão, permitindo mirar com precisão no alvo indesejado. Os arremessos mais intensos ocorrem justamente quando o alvo é um macho que tenta se aproximar para o acasalamento.

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Agressividade estratégica para comunicar rejeição

Embora polvos sejam conhecidos por sua inteligência e habilidade com ferramentas, essa nova evidência sugere uma faceta ainda mais complexa: um comportamento social ativo para afastar parceiros indesejados. Segundo os pesquisadores, o fato de as fêmeas lançarem detritos especificamente em machos que insistem na corte indica que o ato é intencional, um tipo de comunicação agressiva para marcar limites e evitar tentativas de acasalamento.

Machos atingidos frequentemente tentam se esquivar, o que mostra que o comportamento não é aleatório nem inofensivo — trata-se de uma estratégia eficaz de defesa do espaço pessoal.

Proteção do território e impacto nos vizinhos

Além de afastar machos, os arremessos de detritos também podem atingir outros polvos próximos, funcionando como uma forma de defesa territorial. Quando atingidos, os animais reagem rapidamente, reforçando que o impacto é significativo. Essas descobertas ampliam a compreensão sobre a complexidade social dos polvos. Até então, a espécie já era reconhecida pela capacidade de resolver problemas, usar ferramentas e criar tocas elaboradas, mas agora pesquisadores veem evidências de comportamentos proativos de defesa, rejeição e expressão social.

Um novo olhar sobre o comportamento dos cefalópodes

Fotos: Reprodução/Google

A pesquisa sugere que o universo dos polvos é ainda mais sofisticado do que se imaginava. A habilidade de identificar um assédio, reagir de maneira direcionada e modificar a própria postura social em resposta ao ambiente reforça o papel desses animais como um dos invertebrados mais inteligentes do planeta. Para os cientistas, esses achados abrem caminho para novas investigações sobre comunicação, interação social e tomada de decisão entre cefalópodes — revelando um mundo subaquático cheio de nuances, conflitos e estratégias surpreendentes.

FONTES:
Science Advances – “In the line of fire: Debris throwing by wild octopuses” (2022)

Live Science – “Octopuses throw shells and silt at each other, sometimes to hit males that won’t leave them alone” (2022)