Conheça Shirley Chisholm, que poderia ter sido a 1ª presidente mulher dos Estados Unidos

Uma mulher negra, desviante de toda uma comunidade na sociedade racista estadunidense dos anos 1960 e a primeira mulher negra na história do Congresso dos EUA, Shirley Chisholm é rosto inconfundível e símbolo da lenta conquista progressiva dos direitos injustamente negados pelo racismo sistêmico. Na década de 1970, ela foi a primeira mulher negra a se candidatar à presidência do país.

Reduzi-la a mero símbolo estaria errado. Esvaziaria seu compromisso e sua vida longa de qualquer significado, assim como identificá-la apenas por seu pioneirismo. "Não quero ser lembrada como 'a primeira deputada negra da nação' ou 'a primeira deputada negra mulher'. Gostaria que dissessem que Shirley Chisholm tinha coragem", declarou ao se aposentar da política, como lembrou o New York Times em seu obituário, após sua morte em 2005 na Flórida.

A redescoberta da pioneira em igualdade política de pessoas negras no parlamento e no papel das mulheres negras na política norte-americana começou durante a pandemia, com a série de TV Mrs. America, lançada em 2020. É uma narrativa coral da história do feminismo dos anos 1960 e 1970. Shirley Chisholm foi interpretada por Uzo Aduba (que ganhou um Emmy pelo papel), ao lado de Rose Byrne (Gloria Steinem), Cate Blanchett (Phyllis Schafer, a mais fervorosa conservadora e opositora à liberação dos direitos das mulheres) e outras protagonistas de um elenco estelar.

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Regina King caracterizada como Shirley

Chisholm para filme biográfico da Netflix

Mas o papel de Shirley Chisholm merecia uma narrativa própria com a chegada de seu centenário – e apenas 16 anos desde a citação de Barack Obama que a trouxe de volta à atenção dos eleitores de todas as comunidades. O filme Shirley, que estreia na Netflix em março de 2024 e é estrelado por Regina King, traz para os lares uma das vidas mais poderosas, concretas e comprometidas da história contemporânea dos direitos.

"Quero ser lembrada como uma mulher que ousou ser catalisadora de mudanças". Shirley Anita St. Hill Chisholm nasceu no fim de novembro de 1924. É a primogênita de Charles St. Hill, um trabalhador originário da Guiana, e Ruby Seale, uma costureira de Barbados. Se casaram muito jovens no arquipélago caribenho e depois se estabeleceram no Brooklyn, na região de Bedford-Stuyvesant.

Após o nascimento de Shirley, rapidamente nasceram Odessa, Muriel e Salma, e as dificuldades de conciliar seus respectivos empregos com a criação das meninas levaram os St.Hill a tomar uma decisão importante: enviar todas para que fossem criadas por parentes em Barbados.

Shirley e suas irmãs foram viver com a avó e as tias. Por quatro anos desfrutaram das escolas, banhos de mar e amizades. Uma vida simples, mas feliz, dominada pela disciplina imposta pelas parentes às quatro pequenas. É também graças a elas que Shirley Chisholm começou a ler aos três anos e meio e a escrever pouco depois – um detalhe que, ao exercer a política, ela frequentemente citaria para enfatizar a importância da educação precoce das crianças.

Shirley voltou a viver no Brooklyn durante o ensino fundamental. Foram anos complicados de sua vida. Foi quando começou a descobrir que a diversidade poderia representar um problema: afinal, ela era uma garota negra inteligente em uma escola de brancos ricos. Ela se formou na Brooklyn Girls’ High em 1942, após ganhar vários prêmios em debates entre estudantes. Os colégios mais prestigiados – incluindo o histórico Vassar, frequentado pela alta sociedade branca e nacionalista norte-americana – a cortejaram para tê-la como aluna.

Mas as finanças eram escassas. Shirley Chisholm não queria ser um fardo para a família e optou por frequentar o Brooklyn College, onde conheceu um dos homens cruciais em sua formação política e social: o professor Louis Warsoff. Ele foi um homem cego que lecionava ciências políticas e a estimulava a refletir sobre o que ela considerava abertamente "uma dupla desvantagem". Ou seja, ser negra e mulher.

Warsoff fez com que ela entendesse que, ao contrário, essas poderiam ser suas vantagens, mas o caminho para o engajamento ativo ainda estava por ser construído; e o coletivo Harriet Tubman, que ganhou esse nome para homenagear a ativista e primeira mulher a se manifestar abertamente contra a escravidão, também contribuiu muito.

A ex-aluna brilhante arranjou um emprego como professora em uma escola primária. Em 1949, se casou com Conrad Q. Chisholm, um investigador privado com quem ficou até 1977. "Provavelmente poucos homens poderiam ter ficado felizmente casados comigo por mais de 20 anos. Não acho que Conrad tenha sentido ciúmes de eu ser uma figura pública. Ele nunca se incomodou com os holofotes voltados para mim", ela contaria anos depois.

Shirley e Conrad tentaram expandir a família, mas dois abortos espontâneos e vários exames confirmaram que eles não podiam ter filhos. Esse seria um dos motivos fundamentais para a escolha política de Shirley Chisholm de se envolver na educação e no ensino, lutando na linha de frente para arrecadar fundos para a educação de crianças de classes sociais esquecidas ou em dificuldades.

O envolvimento político de Shirley Chisholm se intensificou cada vez mais desde o início dos anos 1950. Ela recolhia as demandas dos protestos contra a segregação racial, iniciados com o ato de Rosa Parks no ônibus, juntamente com a necessidade de trazer cada vez mais mulheres para a representação. Ela se juntou à League of Women Voters, à National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), à Urban League e, finalmente, ao ramo local dos Democratas, onde realmente começou sua carreira.

O equilíbrio e a inteligência de Shirley Chisholm a ajudaram no delicado trabalho de fazer com que as urgências mais radicais fossem compreendida pelo establishment, a ponto de se tornar a única interlocutora plausível para ser mediadora entre o sistema e grupos como os Panteras Negras. Seus olhos vivos por trás das lentes que evocam Malcolm X, um dos primeiros a falar abertamente sobre os direitos da comunidade negra e afro-americana, tornam-se cada vez mais populares e reconhecíveis.

Shirley Chisholm enquanto congressista pelo 12º distrito de Nova York,

aplaudida pela multidão ao fazer um discurso no

Dia dos Direitos da Mulher, em 4 de abril de 1981

O ano de virada foi o terrível 1968, em que Martin Luther King foi assassinado em Memphis em abril; e os protestos contra a guerra do Vietnã, a violência contra os negros e a demanda por igualdade social inflamaram a agenda social.

O momento era mais quente do que nunca para mudar as coisas de dentro para fora. Assim, em 1968, Shirley Chisholm se candidata e conquista um lugar como deputada no Congresso dos EUA, organizando uma campanha rua por rua no Brooklyn (como anos depois Alexandria Ocasio-Cortez faria).

Fighting Shirley, apelido que descreve bem sua imagem, luta para ser designada para comissões de educação em vez de agricultura. E, ao longo de seus sete mandatos (ela permaneceria no Congresso até 1982), apresenta mais de 50 projetos de lei sobre igualdade de gênero e raça; cofunda o National Women's Political Caucus em 1971; e, em 1977, também torna-se a primeira mulher negra a integrar o House Rules Committee, o comitê que determina como cada proposta de lei é debatida (e emendada).

O ponto mais alto do trabalho (e da importância) de Shirley na política foi em 1972, quando participou das primárias democratas para as eleições presidenciais daquele ano.

Sua campanha era chamada "Unbought and unbossed" (“Não comprada e sem chefe”, na tradução literal), que mais tarde também se tornou título de sua autobiografia. Mas Shirley foi enfrentada pela resistência do establishment do partido, que queria promover candidatos masculinos (teoricamente mais moderados) e pelos próprios homens da comunidade negra, que não viam com bons olhos uma mulher na política.

Até mesmo a mídia continuamente a retratava e vendia com o estereótipo da feminista zangada; além de evidenciar o fato de ser negra, condicionando ainda mais a imagem de Shirley Chisolm. Embora fosse muito amada e financiadora de sua própria campanha, quando alcançou o recorde de ser a primeira mulher negra a participar de um debate presidencial televisivo, não conseguiu realmente competir com candidatos mais fortes que ela.

O problema era sempre o mesmo: "Quando me candidatei ao Congresso e à presidência, sofri mais discriminação como mulher do que como negra. Homens são homens". Segundo várias análises posteriores, incluindo uma do Washington Post, sua capacidade de mediação a levou a sofrer de solidão política, embora nunca tenha faltado apoio.

Fotos: Reprodução Google

Após o divórcio do primeiro marido, em 1977, Shirley Chisholm se casou com Arthur Hardwick Jr. no mesmo ano. Sabendo que ela faria a ponte com Buffalo, cidade de Nova York, para ficar ao lado do novo marido, seu eleitorado começou a virar as costas para ela. Mas Shirley sabia que não faria política para o resto da vida: um grave acidente do marido, que morreria em 1986, a convenceu a deixar os cargos parlamentares e voltar ao amor primordial pelo ensino e à formação das pessoas do futuro.

Ela apoiou o ex-senador Jesse Jackson duas vezes, permitindo-se ser a figura conhecida ao seu lado. Depois, mudou-se para a Flórida em 1991, com uma discrição que se tornou lendária. Dois anos depois, foi o presidente Bill Clinton quem a convocou, oferecendo-lhe o cargo de embaixadora na Jamaica, que ela recusou por pequenos problemas de saúde.

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Shirley Chisholm morreu em 2005. Mas nos últimos anos nunca deixou de fazer sua voz ser ouvida, sendo homenageada inclusive por Barack Obama – o primeiro presidente negro dos EUA – e Hillary Clinton – que, como ela, poderia ter sido a primeira mulher presidente dos EUA – na campanha de 2008. No Brooklyn, ela é lembrada por uma estátua. Mas são sempre as palavras que melhor a representam, como as proferidas em seu funeral: "Ela se apresentou, se levantou e falou". Pelos direitos de muitos.

Fonte: com informações Revista Marie Claire