Alpha Centauri em 20 anos? Nova tecnologia de luz encurta viagens espaciais

Pesquisadores da Texas A&M University e da Northeastern University, nos Estados Unidos, desenvolveram uma tecnologia que tem grande potencial para transformar a exploração espacial. O grupo criou estruturas microscópicas capazes de usar a força da luz para mover objetos com precisão em três dimensões, sem motores ou combustível convencional.

A descoberta abre caminho para sistemas de propulsão leves e eficientes. Segundo os cientistas, o conceito pode ser ampliado no futuro para grandes velas solares capazes de levar naves até Alpha Centauri, o sistema estelar mais próximo do Sol, distante 4,37 anos-luz, em cerca de 20 anos. Com a tecnologia atual, a mesma viagem levaria mais de 73 mil anos. O estudo foi publicado na revista Newton.

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A base da pesquisa está na chamada pressão da luz. Embora pareça sem massa, a luz é formada por fótons, partículas que carregam energia. Quando esses fótons atingem uma superfície e mudam de direção, transferem parte desse impulso ao objeto atingido. Esse efeito segue a terceira lei de Newton: toda ação gera uma reação de mesma intensidade e sentido oposto.

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Fonte: com informações Correio Braziliense